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1か月の食費に、毎月いくら使っているか計算したことはありますか？日本で1人暮らしの場合、3万円前後が目安かと思います。けっこう大きいですよね？
海外生活では、お給料からの出費はできれば抑えたいものです。なんとベルギーでは、会社が従業員に支給する「ミールカード」という、食品等の購入に使えるカードがあります。
私自身は主婦なので、ベルギー人の夫の勤務先から支給されているカードを使って、普段の買い物をしています。
今回はこのミールカードについて詳しく説明します！※1ユーロ＝約140円（2022年現在）
記事の目次
ベルギーのミールカードとは
元々は、会社で働く従業員に、お昼代を補助する目的で始まった制度です。
以前は紙で発行されていた為、ミールバウチャーとも呼ばれています。現在新しく発行されているのは全てICチップ付きのカード型です。
毎月、前月の出勤日数によって、いくらかの金額が勤務先からカードにチャージされます。
私の夫の場合、有給などの休みを取らなかった月で最大135ユーロ程です。（この金額は人によって異なりますが、2018年現在は月額最大160ユーロです。）
また現金で受け取るお給料には税金がかかりますが、ミールカードにチャージされる分は非課税です。
税金が高いベルギーで、このような仕組みがあることは、非常にありがたいと思います。
お店でのミールカードの使い方
使い方は、レジでクレジットカードと同じ端末にミールカードを差し込むと、お会計金額が表示されます。それを確認してOKボタンを押すだけです！暗証番号はありません。
ベルギー人は現金よりもカードで支払いをすることが多いです。なので特に店員さんに「ミールカードで払います」と伝える必要もなく、すごく簡単です。
レジではレシートを受け取りましょう。カードの残高はレシートの下の方に印字されています。
写真の、Nieuw saldo が最新の残高です。
スーパーマーケットでミールカードを使おう！
チェーン店のスーパーは全てミールカードに対応していると言っていいでしょう。ベルギー国内の代表的なスーパーは、Lidl、ALDI、SPAR、Carrefour、Delhaizeなどがあります。
一方で、個人経営の小さい商店はミールカード非対応のお店もあります。利用時はカードが使えるか確認しましょう！スーパーでは食品以外に、シャンプーやトイレットペーパー等の日用品もミールカードで支払いが可能です。
生活に必要なものは、だいたいスーパーで買えるため、私はベルギーに来てから現金を使う機会が減りました。
ミールカードで外食をしよう！
日々自炊を頑張れば、おのずと食費は安くなります。ミールカードの残高に余裕があれば、現金を使わずに外食にだって行けちゃいます。ミールカード非対応のレストランもあるので、行く前にカードが使えるお店か調べてみましょう！
私の夫のカードはEdenredというところから発行されているので、いつもEdenredのウェブサイト上で検索しています。
- Edenred公式サイト：https://www.edenred.be/
店名か住所を入力し、対応しているかどうか調べます。
ちなみに、以下はミールカード対応かつ比較的安価なチェーン店です。街中に多く、ちょっと歩き疲れた時に立ち寄れて便利なのでご参考下さい！
- McDonald’s
- Starbucks
- Pizza Hut
- Quick（クイック）：マクドナルドの様なハンバーガー屋さん
- Lunch Garden（ランチ・ガーデン）：セルフ式のカフェテリアの様なお店
- Panos（パノス）：パンやコーヒーのあるカフェ
実質かかっているベルギーでの食費
それでは一体、ベルギーでの食費はどれぐらいかかるのか？ベルギー生活3か月目、私と夫の二人暮らしで、今のところ毎月なんとか150ユーロほどで収まっています。私たちの場合、週末は夫の両親の家でご馳走になることが多いので、それで助かっている部分もあります。
普段は節約生活を心がけているので外食はほぼしませんが、街に出かけたら休憩にマクドナルドやスターバックスに行く程度です。ちなみに夫は毎日家からお弁当持参で、仕事に行っています。
2人暮らしだと、ミールカードだけでは難しいですが、食費の大部分はカードで補えています。1人暮らしで外食を控え自炊を頑張れば、カードだけで食費をまかなうのは余裕でしょう。
まとめ
海外生活は実際にスタートするまで、生活費がどのくらいかわからず不安もあると思います。でも、せっかく日本を離れて暮らすなら、現地の食べ物やレストランにもトライしてみたいところ。
ベルギーではミールカードをフルに活用すれば、スーパーで食品・日用品の購入から外食まで楽しむことができます。
それに自然と節約意識も身に付きます。私の場合は、食べ物を無駄にしないよう、その日冷蔵庫にあるものだけを使ってメニューを考えられるようになってきました。
また、ミールカードは福利厚生の1つで、必ず全ての会社から支給されるものではありません。
しかし、勤務先によっては、アルバイト従業員にもカードが支給されることがあります。ベルギーで働く事になったら、支給の有無は勤務先に確認しましょう！
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